Když Mezinárodní olympijský výbor disponoval na účtu pouhými dvěma sty tisíci dolary, jen málokdo věřil, že se olympijské hry jednou stanou globálním průmyslem generujícím miliardy. Michael Payne, někdejší klíčový stratég MOV a pozdější poradce šéfa Formule 1 Bernieho Ecclestona, tuto proměnu nejen sledoval, ale přímo řídil. Své vzpomínky nyní vydal česky pod názvem Tajné dohody světového sportu, a to ve spolupráci Českého olympijského výboru, České olympijské akademie a nakladatelství Grada. Knihu osobně pokřtil na konferenci Sport Alive v Praze.
Paynovy paměti s podtitulem Příběh muže, který změnil olympijské hry a Formuli 1 pokrývají půl století vývoje mezinárodního sportu. Čtenáři se z první ruky dozví o genezi miliardových televizních a sponzorských smluv, ale také o příbězích, které zůstávaly dlouho za oponou. Payne například odhaluje, jak vznikl nápad, aby britská královna s Jamesem Bondem „vyskočili“ z vrtulníku při zahájení londýnských her v roce 2012, nebo jak se dařilo utajovat identitu Muhammada Aliho, jenž třesoucíma se rukama zapálil olympijský oheň v Atlantě 1996.
„Příběh sportu není jen otázka toho, co se děje na hřišti. Jde v něm i o to, co se odehrává za oponou, kde se vášeň střetává s ambicemi, kde se idealismus setkává s kapitalismem,“ píše autor v úvodu knihy.
Jeho vliv přesáhl olympismus. Jako Ecclestonův strategický poradce se podílel na komerční proměně Formule 1 v době, kdy tabákový průmysl přišel o možnost sponzorovat závodní stáje. „Museli jsme výrazně změnit náš přístup. Když jsem přišel, tak většina stájí byla podporována tabákovým průmyslem. Legislativa ale velmi rychle tyhle reklamy zakázala, a to po celém světě,“ popsal v rozhovoru České televize.
Samotná Paynova kariéra začala paradoxně. „Byl jsem neúspěšný sjezdař, který se stal profesionálním freestylovým lyžařem,“ přiznává a dodává: „Záhy jsem zjistil, že lépe hledám sponzory, než vyhrávám mezinárodní soutěže.“
Na pražské konferenci vzkázal sportovním funkcionářům jasně: tradice nestačí. „Důležité je, aby vedoucí představitelé sportu neustále hledali cesty, jak produkt zlepšit a zpřístupnit. Mým heslem je: změň se, nebo budeš změněn.„